3-контактная вилка используется для подключения источника питания к электрическому устройству. Третий контакт вилки подключается к заземляющему контуру в схеме. Во многих случаях клемма заземления также используется для подключения шнура к электрическому аппарату. Этот шнур питания обычно изготавливается из сверхпрочного медного провода 16-го калибра и имеет усиленные фиксаторы натяжения. В дополнение к плавкому штекеру прикуривателя, он имеет встроенный светодиодный индикатор и ручку для пальцев. Шнур также имеет проверку полярности, которая обеспечивает правильное подключение.

Шнуры питания с трехконтактной вилкой бывают разных конфигураций и размеров. Одним из распространенных типов является вилка NEMA 5-15P. Этот шнур питания рассчитан на 15 А при напряжении 250 В и используется в большинстве розеток. Другой тип — шнур питания NEMA 5-15R. Стандарт NEMA принят в большинстве стран, включая США и Канаду.

Вилка CEE 7/7 используется для приборов в Европе и предназначена для использования в странах с аналогичными стандартами. Это также стандарт де-факто во многих европейских странах. Однако в Дании, Ирландии, Италии и Греции этот стандарт вилки не используется. Мальта, Кипр и Гибралтар используют разные стандарты вилок.